Raymond Hutchinson

Un minuscule ruisselet se fraye un chemin depuis le sommet d'une côte vers un ponceau situé à environ une dizaine de mètres plus bas. Cependant, toute l'eau ne se dirige pas vers le ponceau. Une partie inonde le sol vaseux du bas de la côte. Nous avions fait état de la présence d'une population d'adultes de cette espèce de diptère remarquable à cet endroit  (Hutchinson 2003).  Denis Turcotte avait alors pris une très belle photo numérique d'un adulte. 

Le 2 août 2006, je suis parti en direction du site dans le but de récolter des larves de Bittacomorpha sans savoir comment y parvenir. Denis Turcotte m'accompagnait et suggéra de prélever de la boue de petites mares de 2 ou 3 centimètres de profondeur; celles-ci étaient plutôt des résidus d'eau provenant du trop-plein du ruisselet. En laboratoire, nous mêmes la boue dans un grand bac blanc avec de l'eau propre non chlorée avec l'intention de laisser le tout se calmer et la boue se déposer au fond. Après plusieurs heures, nous pûmes récolter une dizaine de larves filiformes très allongées de différentes tailles et de différents stades. J'en ai rapportées quatre à Gatineau et déposées six dans la collection du camp. Les larves nageaient par ondulation juste au-dessus de la boue du fond.

J'ai d'abord consulté le livre Aquatic Diptera, puis le Manual of Nearctic Diptera, volume 1 (1981), pour déterminer ces larves  au genre et à l'espèce.  Le premier ouvrage montre une illustration complète de la larve de B. clavipes. Le second illustre une larve d'un genre voisin soit un Psychoptera sp. et les deux premiers segments abdominaux de B. clavipes avec les nombreuses structures épineuses courtes et caractéristiques.  J'ai surtout apporté mes quatre larves à la Collection nationale canadienne d'insectes, d'arachnides et de nématodes (CNC) (Agroalimentaire Canada), à Ottawa, pour comparer mes spécimens avec ceux identifiés par des spécialistes. J'ai fait confirmer l'identification par Jeff Skevington, diptérologue professionnel de la CNC. Il s'agit bien de larves de Bittacomorpha clavipes.

Il me reste donc à trouver les pupes dans ce même biotope à Saint-Fidèle. Ce milieu est remarquable pour nous, car on voit généralement de nombreux individus en vol pendant la saison active des adultes de cette espèce. Il est également intéressant de noter qu'il y a des larves de différentes tailles et de différents stades.  Alexander (1920) a résumé  le contenu de différents articles sur les premiers stades de cette espèce de diptère.

Le biotope exploré à Saint-Fidèle correspond à celui mentionné dans McAlpine et al (1981), soit de la boue saturée d'eau à la marge d'un cours d'eau.

Nous retournerons probablement au ruisselet avec ses mares attenantes l'été prochain pour en connaître davantage sur la vie de ces diptères fascinants.

Ouvrages cités

Alexander, C.P. 1920. The Crane-flyes of New York. Part !!. Biology and phyllogenym Memoir of the Cornell University agricultural Experimental Station 38: 695 à 1133.

Hutchinson, R. 2003. La mouche Bittacomorpha clavipes (Fabricius) (Diptera : Psychopteridae) au Québec. Nouv'Ailes 13 (1): 11.

McAlpine, J.F., B.V. Petersen, G.E. Shewell, H.J. Teskey, J.R. Vockeroth et D.M. Wood. 1981. Manual of Nearctic Diptera, Volume 1. Monograph 27, Research Branch, Agriculture Canada, 674 pages.