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La récolte d'exuvies
La récolte d'exuvies de libellules (Odonates)
Vers la mi-juillet 2004, Denis Turcotte, directeur du camp ÈRE de l'estuaire m'aidait à récolter quatre exuvies de Somatochlora cingulata au lac McLeod, situé à une douzaine de kilomètres au nord de Port-au-Persil. Les exuvies se trouvaient, soit accrochées aux branches du myrique baumier (Myrica gale L.) ou encore étaient posées sur le sol bien cachées sous ces arbustes. Walker et Corbet (1975) donnent les mêmes microhabitats du bord des lacs. Ces récoltes présentent un grand intérêt pour moi puisque j'ai trouvé peu d'exuvies de Somatochlora au cours de mes excursions qui remontent à 25 années et plus.
Il est important de préciser que l'odonatologue dispose de cinq moyens pour déterminer avec assez d'exactitude l'habitat et le microhabitat de chaque espèce d'odonates soit, la connaissance du lieu de récolte des exuvies, des larves, du site de ponte observé des femelles, l'observation du vol des libellules au lac, mais aussi loin du lac. Le tout compose un portrait exhaustif des lieux que hante chaque espèce et qui constitue de fait l'habitat global de l'insecte.
Une collection d'exuvies peut se faire en les gardant en alcool avec les étiquettes de détermination et de collecte dans la fiole. On peut également les monter, collées sur de petits morceaux de carton rectangulaires que traverse une épingle entomologique (# 3 par exemple) avec l'intention de loger sa collection dans des tiroirs entomologiques. L'idéal serait de les placer à côté des adultes de la même espèce. Parfois, l'odonatologue verra dans certaines collections des exuvies placées en enveloppes de cellophane avec l'adulte de l'espèce en question. Cette méthode présente l'inconvenient de voir son exuvie écrasée par accident ou distraction car une exuvie sèche est fragile et friable.
La collecte d'exuvies est une façon de faire l'inventaire des odonates d'un site sans faire mourir des adultes ou des larves. On peut combiner cette activité avec une collection de superbes photos en couleur d'adultes avec un appareil photo numérique. La recherche d'exuvies développe le sens de l'observation minutieuse, car parfois c'est difficile. Au site d'émergence, les larves savent souvent se placer de façon à être vues le moins possible par des prédateurs potentiels. Leur coloration terne et foncée se marie parfois admirablement avec le substrat d'émergence. Il me manque trois espèces de larves ou d'exuvies du Québec pour avoir en ma possession la totalité des taxons de notre province.
Ouvrage cité
Walker, E.M. et P.S. Corbet. 1975.
The Odonata of Canada and Alaska. Tome III. University of Toronto Press. 307 pages.
Raymond Hutchinson
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